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Le lieu
En Normandie, à Cricqueville en Bessin, la Pointe du Hoc est un éperon calcaire de 30 mètres dominant la Manche entre Utah Beach et Omaha Beach.
Le 6 juin 1944, 225 hommes du 2e bataillon de Rangers, sous le commandement du lieutenant colonel James Earl Rudder, escaladèrent les falaises à l’aide de grappins pour neutraliser une batterie de canons de 155 mm capable de battre les deux plages de débarquement américaines, au prix d’environ 135 tués et blessés sur 225 engagés en deux jours de combats. Une fois la position prise, les Rangers découvrirent que les véritables canons avaient été secrètement déplacés à plus d’un kilomètre à l’intérieur des terres, les pièces visibles sur place n’étant que des leurres en bois.
La pointe est l’un des sites les mieux préservés du Débarquement : les entonnoirs des bombardements, les bunkers éventrés, les casemates effondrées et les tranchées restent dans l’état où les combats les ont laissés. La topographie chaotique du terrain donne une idée concrète de la violence des bombardements. Un mémorial aux Rangers, en forme de pylône de granite évoquant leurs poignards d’escalade, marque le sommet de la falaise.
Accès libre et gratuit toute l’année. Géré par l’American Battle Monuments Commission depuis 1979. À 35 kilomètres de Bayeux.
