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Le lieu
Neuf mille trois cent quatre-vingt-huit croix blanches et étoiles de David. En rangées parfaites, sur 70 hectares, au bord de la falaise qui surplombe Omaha Beach. Chacune marque la tombe d’un militaire américain mort pendant le débarquement du 6 juin 1944 ou dans les semaines qui suivirent. Le cimetière américain de Colleville-sur-Mer, inauguré officiellement le 18 juillet 1956, est le plus visité des cimetières militaires américains au monde, avec plus d’un million de visiteurs par an.
Au centre, une statue de bronze de sept mètres, « Spirit of American Youth Rising from the Waves », figure un soldat jeune, les bras levés vers le ciel. Une colonnade flanquée de loggias présente des cartes et des récits de l’opération Overlord. Dans un jardin en demi-cercle à l’est du mémorial, les Murs des Disparus portent les noms de 1 557 soldats noyés ou non identifiables. Une chapelle ronde se dresse au milieu des tombes. À l’entrée du site, une capsule scellée ne sera ouverte que le 6 juin 2044 : elle contient des articles de presse de l’époque et un message d’Eisenhower aux générations futures. Le site est géré par l’ABMC, la commission américaine des monuments de guerre, sur un terrain concédé à perpétuité par la France aux États-Unis.
Depuis 2016, le chemin vers la plage est fermé pour raisons de sécurité, mais l’accès à Omaha Beach reste possible à proximité. La cérémonie de descente des couleurs a lieu chaque jour une heure avant la fermeture. Chaque année, depuis Jimmy Carter, les présidents américains en exercice se rendent au cimetière pour les commémorations du 6 juin.
Entrée et parking gratuits. Depuis le 1er avril 2026, une réservation en ligne est obligatoire pour visiter le site. Contact et réservation : NormandyVisits@abmc.gov ou tél. 02 31 51 62 00. Site officiel : abmc.gov. Compter environ 1h30 de visite. Depuis Paris, accès par l’A13 puis la D514 via Bayeux. Depuis Caen ou Bayeux, bus Verts ligne 70 arrêt Saint-Laurent-sur-Mer / Omaha Beach.