Église Saint-Leu-Saint-Gilles

Entre les Halles et le Louvre, rue Saint-Denis, une église que presque personne ne remarque. Saint-Leu-Saint-Gilles existe depuis 1235, bâtie sur une ancienne voie de pèlerinage vers Saint-Denis, à l’époque où le marché des Champeaux (ancêtre des Halles) attirait des milliers de personnes dans ce quartier. Elle est aujourd’hui l’une des rares églises médiévales du centre de Paris à ne pas être envahie de touristes.

L’intérieur est dense. Des peintures murales de Bézard (XIXe siècle) couvrent les murs, des bas-reliefs en albâtre d’école anglaise datent du XVe siècle, et le groupe sculpté Sainte Anne et la Vierge est l’œuvre de Jean Bullant (XVIe siècle). Au-dessus du maître-autel, une châsse contient les reliques de sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, déposées ici depuis le Moyen Âge. L’église est par ailleurs l’église capitulaire des Chevaliers du Saint-Sépulcre depuis 1928. Le grand orgue Clicquot de 1788, classé monument historique, témoigne d’une vie musicale ancienne.

Le bâtiment a été profondément remanié par Baltard au XIXe siècle lors du percement du boulevard Sébastopol, et classé monument historique en 1915. Sa façade sur la rue Saint-Denis, sobre et presque modeste, contraste avec la richesse de l’intérieur. Le quartier alentour est aujourd’hui très animé ; l’église s’y tient en retrait, silencieuse.

Ouverte du lundi au samedi de 11h à 19h30, et le dimanche de 9h à 13h. Entrée libre. Métro Étienne-Marcel (ligne 4) ou RER Les Halles. 92 rue Saint-Denis, Paris 1er.