Cimetière des Chiens

En 1899, une avocate féministe et un journaliste cherchent un endroit où enterrer décemment les animaux domestiques de Paris. La loi vient de l’autoriser. Marguerite Durand, directrice du journal La Fronde, et Georges Harmois jettent leur dévolu sur une île de la Seine à Asnières : l’île des Ravageurs. Le 2 mai 1899 naît le premier cimetière pour animaux de l’ère moderne au monde.

Depuis, plus de 90 000 animaux y ont été inhumés. Le portail d’entrée Art Nouveau, dessiné par l’architecte Eugène Petit, introduit un espace à mi-chemin entre le jardin et la nécropole : allées arborées, tombes sculptées, monuments imposants. On croise Barry, épagneul des Alpes qui sauva 40 personnes et dont la statue veille à l’entrée depuis 1900. Plus loin, Rintintin (1918-1932), le berger allemand du feuilleton hollywoodien. Clément, le chien de Michel Houellebecq. Les compagnons de Camille Saint-Saëns, de Courteline, de Sacha Guitry. Et la tombe collective des chiens policiers Dora, Top et Papillon, tombés en service. Inscrit en 1987 pour son intérêt pittoresque, artistique et historique, le cimetière appartient à la ville d’Asnières depuis 1989.

On visite seul ou en visite guidée. La promenade dure environ une heure, entre les dalles de calcaire, les épitaphes déchirants et les photos jaunies. Des chats vivants circulent librement dans le cimetière, entretenus par une association. Le bras de Seine qui faisait de ce lieu une île a été comblé en 1976 : le site est aujourd’hui bordé par un parc, discret et presque secret au bord du fleuve.

Le cimetière des Chiens est ouvert du mardi au dimanche. Horaires d’été (16 mars-15 octobre) : 10h-18h. Horaires d’hiver (16 octobre-15 mars) : 10h-16h30. Fermé le lundi et les jours fériés, sauf le 1er novembre. Tarifs : 3,50€ (adultes), 1,50€ (enfants 6-12 ans), gratuit moins de 6 ans, 3€ en groupe. Accès : métro ligne 13 arrêt Gabriel Péri, ou bus 54/140/175/177/535 arrêt Place Voltaire. Tél. : 01 41 11 17 93.