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Le lieu
En 1898, Ferdinand Dutert livrait au Jardin des Plantes un bâtiment de 80 mètres taillé dans la pierre et la brique, avec une charpente métallique intérieure, des sculptures de Fremiet et Barrias en façade, et des parquets en bois au sol. On y rangerait les squelettes des vertébrés du monde entier et les fossiles de quatre siècles de fouilles paléontologiques. Plus de cent vingt ans plus tard, cet intérieur n’a pratiquement pas changé.
Au rez-de-chaussée, les 4 300 pièces d’anatomie comparée s’organisent autour d’une procession centrale de squelettes articulés : rhinocéros de Louis XV, éléphante de Louis XIV, girafe Zarafa, rhytine de Steller éteinte en 1768, loup marsupial éteint en 1961, cœlacanthe. Le long des murs, 29 panneaux de bois alignent crânes, mandibules et cornes selon la classification des espèces. À l’étage, la paléontologie déploie 2 000 fossiles dont 316 squelettes complets, de Sacabambaspis janvieri (460 millions d’années) jusqu’au mammouth de Durfort, en passant par Dippy le diplodocus de 25 mètres, un crâne de Triceratops et Cynthiacetus peruvianus, ancêtre des baleines. Le balcon abrite plus de 5 000 fossiles d’invertébrés et de végétaux.
Ce qui rend ce lieu singulier dans le paysage muséal parisien, c’est précisément l’absence de rénovation spectaculaire : vitrines d’origine, parquet qui craque, éclairage tamisé. L’atmosphère d’un cabinet de curiosités fin de siècle, intact.
La galerie est fermée pour travaux depuis le 19 janvier 2026 et jusqu’à courant 2027. Vérifier la date de réouverture sur jardindesplantesdeparis.fr avant de se déplacer. 2 rue Buffon, Paris 5e. Métro Censier-Daubenton (ligne 7) ou Gare d’Austerlitz (lignes 5, 10, RER C).
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