Pont-Aqueduc d’Ansignan

Quelque part dans la vallée de l’Agly, à 300 mètres au nord d’un village de 177 habitants, un aqueduc romain enjambe encore la rivière. Et l’eau coule toujours dedans. Construite entre 220 et 270 après J.-C., cette structure de 170 mètres et 29 arches irrigue encore les vignobles du Fenouillèdes, sans pompe, sans moteur, par la seule force de la pente. C’est l’unique aqueduc rural antique encore en activité en Europe.

L’ouvrage est à double niveau : en bas, un tunnel pavé voûté permettait aux piétons et aux charrettes de traverser l’Agly, éclairé par des ouvertures latérales taillées dans la maçonnerie. En haut, le canal d’aqueduc court sur toute la longueur, couronné de 29 arches toutes différentes qui s’adaptent à la topographie de la gorge, les deux plus grandes enjambant le lit du fleuve. Sa destination d’origine reste incertaine : alimenter une villa romaine, une exploitation de minerai de fer, ou irriguer les terres dès l’Antiquité. Classé monument historique en 1974, il a été retenu parmi les 18 lauréats de la Mission Patrimoine 2023, et des travaux de restauration sont en cours.

L’expérience est celle d’un monument vivant et silencieux : l’eau circule au-dessus de la tête, les vignes longent les chemins, la rivière coule en contrebas. On peut traverser le tunnel à pied pour rejoindre la rive opposée et longer l’aqueduc depuis le sentier des Oiseaux pour le voir en entier. Aucune infrastructure touristique, pas de buvette, pas de boutique : juste la pierre, l’eau et la lumière du Fenouillèdes.

Visite libre et gratuite toute l’année. Des visites guidées sont organisées en été. Parking à proximité du site, à environ 300 m au nord d’Ansignan. Accès par la D619 depuis Perpignan (50 km à l’est) ou Saint-Paul-de-Fenouillet. À combiner avec les gorges de Galamus et le sentier des Oiseaux.