Bibliothèque nationale de France (BnF) | Richelieu : Musée et Salle ovale

Pendant douze ans, le site Richelieu a été fermé aux échafaudages. Quand il a rouvert en septembre 2022, c’était la première fois dans son histoire que l’ensemble du bâtiment avait été rénové d’un seul tenant, depuis les fondations du palais Mazarin jusqu’aux vitraux de la salle Ovale. Et pour la première fois aussi, il était ouvert à tout le monde, sans accréditation, sans justificatif de recherche. Une bibliothèque nationale enfin accessible comme un musée.

L’architecture à elle seule mérite le déplacement. La salle Labrouste, construite entre 1854 et 1875, aligne ses colonnes de fonte sous des voûtes de faïence peinte : un espace conçu pour que la lumière descende sur les lecteurs sans jamais les éblouir. La salle Ovale, achevée en 1936 d’après les plans de Jean-Louis Pascal, dresse sa coupole vitrée au-dessus de 160 places de lecture et de 20 000 volumes en accès libre, dont 11 000 bandes dessinées, la plus grande collection de BD en consultation gratuite en France. Le musée de la BnF, lui, expose près de mille pièces issues des collections : le Grand Camée de France, le trône de Dagobert, les manuscrits autographes des Misérables, des milliers d’estampes et de photographies issues des 22 millions de documents conservés sur le site.

La salle Ovale se visite comme on entre dans une bibliothèque : on s’installe, on prend un livre, on lève les yeux vers la coupole. Les collections spécialisées (manuscrits, cartes, monnaies, photographies, partitions) sont accessibles aux chercheurs munis d’un Pass Recherche. Les expositions temporaires proposent régulièrement des accrochages de niveau international à partir des fonds de la Bibliothèque. Un jardin, une librairie et un café complètent le site.

Salle Ovale : entrée gratuite, ouverte du mardi au dimanche (mardi jusqu’à 20h, mercredi au dimanche jusqu’à 18h), fermée le lundi. Musée et expositions temporaires : 8 à 10 euros, billet couplé 10 à 13 euros ; réservation conseillée. Deux entrées : 58 rue de Richelieu et 5 rue Vivienne, Paris 2e. Métro Bourse (ligne 3).